
Les œuvres de Pirandello ne peuvent être rattachées à aucun mouvement littéraire de son époque. Ses idées politiques sont influencées par Bergson et son essai sur le rire, dans lequel le philosophe soutient que l’ironie est un détachement par rapport à la réalité que l’on affronte.

Luigi Pirandello – Une courte biographie
Par Sara Maria Collura
Avec l’aimable autorisation de l’auteure.
Considéré comme un écrivain insolite, difficile à classer, Luigi Pirandello est né le 28 juin 1867 à Agrigente, en Sicile. Issu d’une famille aisée (propriétaire d’une mine de soufre), il passa son enfance à Porto Empedocle et à Villaseta, où ils habitaient une petite maison du Chaos. Pirandello aimait se définir comme “fils du Chaos, et pas de manière allégorique”.
Ayant vécu à la charnière entre le XIXe et le XXe siècle, entre le Naturalisme et le début du Décadentisme, il ne fréquenta pas l’école mais eut un précepteur qui lui donna sa première éducation. En 1882, sa famille déménagea à Palerme, où Luigi termina ses études secondaires au lycée classique. En 1887, il s’installa à Rome pour poursuivre ses études à la Faculté des Lettres.
À la suite d’un désaccord avec un professeur, il dut quitter l’Université de Rome et termina ses études à l’Université de Bonn, où il obtint son diplôme en philologie romane le 21 mars 1891, avec une thèse sur : Les sons et les évolutions du dialecte de Girgenti (aujourd’hui Agrigente). Après avoir terminé ses études, il retourna à Rome, où il s’installa définitivement après son mariage avec Maria Antonietta Portulano, avec qui il eut deux fils et une fille. Les années suivantes marquèrent le début de son activité littéraire.
Cependant, en 1903, l’inondation de la mine de son père provoqua une grave crise financière familiale. Cela changea la vie personnelle de Pirandello, qui non seulement fut contraint de travailler pour survivre, mais dut aussi faire face à la maladie mentale de sa femme, qui éclata complètement après cette faillite.
La période de la Première Guerre mondiale fut une période malheureuse et dramatique pour l’auteur : son fils aîné, Stefano, partit au front, et l’état de santé de sa femme se détériora au point qu’à partir de 1919, elle dut être internée dans un établissement de soins.
En 1924, Pirandello adhéra au parti fasciste ; cependant, sa relation avec le régime ne fut jamais soumise à Mussolini, qui en 1929 lui attribua une nomination à l’Académie d’Italie. Cela contribua non seulement à le faire reconnaître comme le plus grand dramaturge du monde, mais aussi à recevoir, en 1934, le prix Nobel de littérature.
Pirandello mourut le 10 décembre 1936, après avoir contracté une pneumonie lors du tournage d’une nouvelle adaptation cinématographique de Feu Mattia Pascal. Conformément à ses dernières volontés, il fut incinéré et ses cendres furent dispersées près de la “Villa del Chaos” à Agrigente, où Pirandello était né.
Pirandello fut l’un des écrivains les plus prolifiques. Il écrivit non seulement des romans, mais aussi de nombreuses pièces de théâtre et, au début de sa formation, publia même quelques recueils de poésie. Son œuvre littéraire n’est pas divisée en différentes périodes créatives, mais il écrivit simultanément des vers, des nouvelles, des romans, des essais critiques et des pièces de théâtre. Il convient de mentionner que Pirandello souhaita apporter de nouvelles formes et structures à la littérature, non seulement dans le domaine du théâtre, mais aussi dans celui de la narration.
Pirandello commença à publier en tant qu’auteur de vers : dès ses études à Palerme, il publia en 1889 son premier recueil de poésie, intitulé Mal giocondo. À Rome, Pirandello rencontra Luigi Capuana et, encouragé par lui, commença à écrire de la prose. En ce qui concerne les romans, Pirandello voulait, dans son œuvre, s’éloigner des modèles traditionnels et prit rapidement conscience que le roman traditionnel, en particulier le roman naturaliste, avait définitivement épuisé sa fonction.
En 1901, il publia son premier roman, intitulé L’Exclue, l’histoire d’une femme injustement accusée d’adultère. Ce roman, publié d’abord en feuilleton, puis en volume, marqua le passage du modèle narratif vériste au style “humoristique”, c’est-à-dire à un mélange de tragique et de comique, caractéristique de la production pirandellienne.
L’année suivante, Pirandello, en plus d’un deuxième roman et de deux recueils de nouvelles, écrivit Feu Mattia Pascal ; vendu avant même d’être achevé, ce roman marqua le début de sa phase humoristique. Il fut publié en feuilleton dans la Nuova Antologia, puis en volume, traduit immédiatement en plusieurs langues. Feu Mattia Pascal apporta à Pirandello le succès, notamment parce qu’il fut reconnu comme le premier roman italien à s’être détaché de l’idéologie du XIXe siècle et à avoir ressenti la nécessité d’une nouvelle forme de roman. D’autres romans suivirent, parmi lesquels : Les Vieux et les Jeunes (1913). Parallèlement, il commença à collaborer au Corriere della Sera, où ses nouvelles furent publiées.
Cependant, la passion de Pirandello fut le théâtre. Il y introduisit des éléments du futurisme, du grotesque et du surréalisme.
Après avoir obtenu un bon succès avec les comédies : Pensez-y, Giacomino ! et Liolà (toutes deux de 1916), il continua son ascension dramaturgique en mettant en scène : Ainsi est-il (si vous le pensez), Le Chapeau à grelots et Le Plaisir de l’honnêteté.
1921 est l’année de la mise en scène de Six personnages en quête d’auteur, le fameux “théâtre dans le théâtre”, une œuvre complexe et profondément innovante qui ne recueillit pas immédiatement l’adhésion du public romain, mais connut un grand succès à Milan. La renommée de Pirandello fut confirmée par le succès de la pièce Henri IV, qui consacra définitivement la renommée internationale de ses œuvres théâtrales, jouées même sur les scènes de Broadway, et ses romans commencèrent à être adaptés au cinéma.
En 1925, sous l’impulsion de son fils aîné Stefano et d’autres jeunes écrivains, Pirandello fonda le “Théâtre d’Art”, avec Marta Abba et Ruggero Ruggeri comme acteurs. La compagnie théâtrale commença à voyager. En 1926, son dernier roman, Un, personne et cent mille, fut publié. En 1929, la maison d’édition Mondadori publia les recueils Masques nus et Nouvelles pour une année. En 1930, l’œuvre Comme tu me veux fut représentée, et la même année, Ce soir on improvise fut mise en scène. En 1936, Pirandello assista à la nouvelle adaptation cinématographique de Feu Mattia Pascal, au cours de laquelle il contracta une pneumonie et mourut, laissant inachevée une pièce de théâtre, Les Géants de la montagne, que Pirandello appelait “Le mythe de l’art”.
Les œuvres de Pirandello ne peuvent être rattachées à aucun mouvement littéraire de son époque. Ses idées politiques furent influencées par Bergson et son essai sur le rire, dans lequel le philosophe soutient que l’ironie est un détachement par rapport à la réalité que l’on affronte.
Dans tous les textes humoristiques de Pirandello, le tragique et le comique sont mélangés. Chez l’écrivain sicilien, on assiste au dépassement du Vérimo, selon lequel la réalité est objective et autonome ; pour Pirandello, en revanche, la réalité est la vie, un flux continu, et tout ce qui se détache de ce flux commence à mourir. La réalité a une multiplicité d’aspects et ne peut être connue rationnellement. L’identité personnelle de l’homme est également multiple, et c’est de là que naît le concept du masque : sous le masque, il n’y a personne, ou plutôt, il y a un flux incohérent d’états en transformation continue.
Cette absence d’unicité entraîne l’annulation de la personne, qui devient, pour paraphraser le titre d’un de ses romans : “un” parce que nous prétendons avoir une forme, “personne” parce que nous n’avons pas de personnalité définitive, et “cent mille” parce que, selon celui qui nous regarde, nous avons un aspect différent.
Chacune de ces formes est une construction fictive, un “masque” que l’homme s’impose et que la vie sociale lui impose. La seule issue à cette situation est la fuite dans l’imagination et l’irrationnel, ou encore dans la folie. Le rejet de la vie sociale donne lieu, dans l’œuvre de Pirandello, à un nouveau personnage qui “a compris le jeu” et qui, par conséquent, s’isole, s’excluant des pré-mécanismes sociaux, et observe, avec une attitude humoristique, les hommes prisonniers du piège de la réalité.
Le théâtre de Pirandello est résolument révolutionnaire, tant par ses techniques narratives que par ses contenus. Pirandello démasque la fiction théâtrale, affirmant que le théâtre est une fiction au carré, car il simule la vie, qui est déjà, en elle-même, une fiction, une représentation.
Sara Maria Collura
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