La trama fin qui espressa è l'antefatto del dramma, dramma che si apre col rifiuto della veste da parte di Lucio che scatena in Diego una violenta reazione in seguito alla quale, accidentalmente, muore.
Riportato miracolosamente in vita dal dottore (di qui il titolo "Lazzaro"), Diego rasenta la pazzia, cercando una nuova base per poter vivere, poichè ormai, per lui, sono crollate tutte le certezze.
 

Sarà Lucio a salvare il padre e a riconciliare la sua intera famiglia, riprendendo la veste e facendo il miracolo di guarire la sorella.

Pirandello stupì la critica, e stupisce anche noi a dire il vero, addentrandosi in un argomento nuovo e tanto delicato come quello religioso, ma ancora una volta il tutto è usato come base per una profonda riflessione sulla vita, sulla realtà e sulla comunicazione.
Assistiamo nel dramma a uno svolgimento che ci porta da una condizione di assoluta immobilità (mancanza completa di comunicazione, di comprensione e, in ultimo, di vita) a una situazione di evoluzione, in cui sono gettati i germi per uno sviluppo positivo.
Già dalle prime battute (dall'entrata in scena di Diego Spina) ci accorgiamo della staticità della situazione. Interessante a questo riguardo l'atteggiamento di Diego nei confronti di un primo miracolo, la resurrezione operata dal dottore della coniglietta bianca di Lia.

Diego nega anche davanti a ciò che giace sotto i suoi occhi, per non contraddire ciò su cui si è basata la sua vita: se la coniglietta è viva, allora vuol dire che non era morta. ("Non è possibile ... Non può essere vero ... E' segno che non doveva esser morta ... Io so che solo Dio può , per un miracolo, richiamare da morte a vita ... se la riporti nel suo laboratorio! ... )
Assistiamo quindi a un dogmatismo religioso che agisce come museruola della comunicazione, assolutamente chiuso alla comprensione e al dialogo.
Diego, avendo scelto la via della religione e avendo fondato sui dogmi di essa la propria vita, non può accettare che questa sia messa in discussione: sarebbe come rinnegare la propria intera esistenza, il senso stesso della propria vita.
Ma proprio questo elimina, o contribuisce a eliminare, buona parte della possibilità di comunicare. Il suo fanatismo religioso lo isola, poichè Diego non capisce gli altri, come gli altri d'altro canto non capiscono Diego.
Egli si pone come su di un alto piedistallo, distaccato da tutto e da tutti.
Inoltre questa visione trascendentale, spinta all'eccesso e assolutamente chiusa in sè , toglie importanza alla vita stessa, poichè tutto è incentrato sul dopo, non sull'adesso, e la vita deve quasi portare alla sofferenza e alla catarsi dell'anima necessaria ad "acquisire" la vita dopo la morte.
(LUCIO ... per non finire noi, annulliamo in nome di Dio la vita ... tu avevi chiuso gli occhi alla vita, credendo di dover vedere l'altra di là ... )
Tutta questa statica chiusura alla vita pero' viene incrinata da due eventi che, sebbene negativi, agiscono positivamente: Lucio rinuncia alla veste, Diego muore e poi risuscita. Questi avvenimenti demoliscono le certezze dogmatiche su cui si era fondata la vita di Diego Spina: Diego non ricorda alcunchè della propria morte.
Nella e oltre la quale quindi non c'è nulla. Si cancella quella visione soprannaturale che lo ha sempre guidato, e la stessa interiorità dell'uomo si svuota.
E' questo vuoto, che deve essere riempito, che spinge Diego alla ricerca di nuove sicurezze e quindi alla comunicazione, al rapporto produttivo con gli altri.
Lucio è la sintesi tra il mondo della madre e il mondo del padre: ha infatti vissuto secondo gli insegnamenti paterni, ma con una visione critica che l'ha portato a cogliere di quel mondo solo gli elementi positivi, a cui ha aggiunto l'amore per la vita presente nella concezione materna.
E Lucio si fa tramite della comunicazione, da un lato ridando al padre una base su cui fondare la propria rinascita (riprendendo la veste), dall'altro spingendo la madre al rapporto col mondo esterno, che era stato rifiutato con la chiusura in una realtà caratterizzata da una morale "naturale", cioe' della terra (faticare, soffrire e gioire della terra).
(SARA ... la vita, la vera vita che ha qui, fuori dalla città maledetta, la terra; questa vita che ora sento, perchè le mie mani l'aiutano a crescere, a fiorire, a fruttare ...)
Lucio, alienandosi e sacrificandosi, grazie a un vero sentimento religioso di natura panteistica (probabilmente la religione a cui Pirandello maggiormente inclinava), fornisce al padre, riprendendo la strada che da lui gli era stata indicata, la convinzione di non avere sbagliato la sua intera vita.
E riunisce in un unicum tutti i frammenti in cui si erano disgregate le certezze del padre.

Trama

Per la prima ed ultima volta Pirandello affronta l'argomento religioso esplicitamente e lo fa in un mito, inserito in un tema più ampio, che si ritrova in tanti drammi precedenti: lo scontro di due culture, una materna, istintiva e vitalistica e l'altra paterna che in questo dramma assume il significato di trascendenza, di religione dogmatica e autoritaria.
I contrasti tra Diego e Sara, marito e moglie, soprattutto per quanto riguarda l'educazione dei figli Lucio e Lia, portano inevitabilmente alla loro separazione.
Sara se va in una casa di campagna dove si innamora del fattore Arcadipane e inizia con lui una vita tutta spontanea e naturale senza remore sociali o religiose. Diego, portatore di una fede negativa, dogmatica e severa s'incarica della educazione dei figli mandando Lucio in seminario e Lia ad un convento di suore dove si ammala perdendo l'uso di una gamba.
Il dramma si origina nel momento in cui Lucio si rifiuta di diventare prete, opponendosi al padre che per la violenta reazione che segue alla decisione del figlio, accidentalmente muore.
Una miracolosa iniezione del dottore Gionni però lo riporta in vita.
Novello Lazzaro, Diego ha scoperto che nell'al di là c'è il nulla: tutte le rinunce che egli ha fatto per conquistarsi il Paradiso non servono a niente: nell'altro mondo non ci sarà compenso né punizione.
Se prima del suo ritorno in vita aveva dunque sopportato il tradimento della moglie, ora potrà finalmente sfogare la sua rabbia e vendicarsi ferendo Arcadipane.
Sarà Lucio a fare da tramite tra la fede persa del padre e la vita tutta naturale della madre.
Il Dio immanente di Pirandello, che eternamente vive nell' «eterno presente della vita» farà in modo che Lucio si dedichi alla vita religiosa, salvando il padre e guarendo miracolosamente la sorella.

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