Sebbene questi temi classici mitologici si riscontrino nelle poesie del giovane Pirandello e siano molto lontani dalla sua produzione letteraria posteriore, tuttavia i due poemetti vennero pubblicati nuovamente negli anni Venti, (Laomache nel 1928 e Scamandro nel 1929): segno evidente dell'intenzione di Pirandello che, volendo presentarsi nella nuova veste del "mitopoieta", l'autore di Lazzaro e de La nuova colonia , vuole avvalorare l'idea di un collegamento con il suo interesse originario per il mito che dalla sua giovinezza letteraria sarebbe giunto sino alla produzione più matura.

PERSONE

Scamandro
Tre Najadi
Amadriade
Eumene, giovine ateniese
Ascanio, giovine trojano
Agatone, servo di Eumene
Calliroe, fidanzata di Ascanio
Caletore, suo padre
Proclea, nutrice
Corifeo
Coro nuziale
Due pastori

La riva sinistra dello Scamandro.

A destra si scorge, per breve tratto, il greto arido del fiume di tra gli alberi e le piante che pòpolano la riva: querci, olmi, cipero, loto.

Scamandro, il vecchio dio del fiume, sta inerte, sdrajato sul letto asciutto.

Scamandro
Adunator di nembi, Ermète, nulla
puoi piú rubarmi: tuttavia, t'invoco.
Dal dí che il figlio di Pelèo fin sulla
soglia del ciel lanciai coi flutti, e il foco...

Un'Amadriade (sporgendo il capo dal tronco di una quercia)
- di Vulcano provasti, per vendetta
di Giuno... - O non ti secca, vecchio mio,
ricantare codesta favoletta
in tutti i toni, eternamente?

Scamandro
No.
Se una gocciola d'acqua piú non ho,
come vuoi che mi secchi?

Amadriade
Ah, questo è vero!
Godo che serbi ancora un po' di brio.

Scamandro
Come tu l'asinaggine, Amadriade.
Leggi ti prego, il re dei vati, Omero:
XXImo libro dell'Iliade.

Amadriade
Che hai detto?

Scamandro 
Eh, c'eran qui, su le mie sponde,
querci ben altre ed olmi e tamerici
ai quali, liete copiose e piane,
nuove di lungi confidavan l'onde.
Chiedean le querci: - « Serba intatta e al mare
reca la nostra immagine! » - « Sí, care! »
rispondeano per me, le lor risate
rauche sorsando, le panciute rane.
Giorni beati! Epperò qui felici,
non gl'inverni soltanto, anche d'estate,
le Ninfe dimoravano. Ma, infesto,
distrusse il foco di Vulcan cotanta
vita e me pur cosí ridusse.

Amadriade
Questo il vate greco che m'hai detto canta?
Ne segue, se non erro, che di male
sempre cagion tu fosti a quanti presso
ti crebbero.

Scamandro
Dar torto a chi non vale
a farti piú del bene t'è concesso
da questa dura nostra sorte, o ingrata.
Ti compatisco. Lasciami invocare
Ermete. Berrai meco or che dal mare
torneranno le Najadi.

Amadriade
M'hai data la vita: un'anforetta d'acqua!

Scamandro
E se non ne ho neppure una goccia per me,
che obbligo ho di dartene? Le povere
tre Najadi ringrazia che mi fanno,
d'estate, questo gran servizio ogni anno,
finché non si benigni il ciel di piovere:
ir con le brocche infino al mare.

Amadriade
Pure questa quercia che m'ospita, cortese
t'è d'ombra assai...

Scamandro
Sí, forse a queste dure
pietre del greto: non scorro da un mese!

Amadriade
Languiamo pur la quercia ed io di sete.

Scamandro
Io me la godo, intanto, è vero?

Amadriade
Taci!
Le foglie, senti? trèmolano liete
a un fresco soffio d'aura...

Scamandro
E' son fallaci segni! Pe 'l ciel da molti giorni ormai
stan pensando le nubi ov'hanno a fare
un po' di pioggerella: alfin vedrai
che, gira gira, andranno a farla al mare.

Coro di foglie
Se l'ali noi del ramo
fossimo, e come i liberi
uccelli che alberghiamo
potessimo volare
lontan lontan lontano
al monte al piano al mare!
In tremito continuo
ci tien la brama, invano.
Ma qual segreta possa
ora nell'aria spira,
commossa - e sí n'attira?
Vertigine! Voliamo!
Noi, ali! E il nostro ramo?
Amadriade
Il vento se le porta, poverine,
e credon d'esser ali!

Scamandro 
E or or cadranno.

Amadriade
Tante ne son cadute che già fanno
del greto al margin lì ricami e trine.
La pioggia anch'esse aspettano e che via
se le porti lontan la correntía.
Son le sole tue barche... Un vispo, arguto
spiritel su ciascuna salterà,
piloto della nave.

Scamandro
Eh via, so già
che son fiume da burla divenuto!
Ma tu, se or io ti fo saper che rada,
stinta hai la chioma e gli occhi di viola
smorti, rispondi: brami ancor che cada acqua?

Amadriade
Perché?

Scamandro
Perché non sete sola
tu hai, lo so: di chiare acque uno specchio
forse brami di piú.

Amadriade
Maligno vecchio!

Scamandro 
Ma brutta ti vedresti, te l'ho detto.
T'affliggeresti... Nobile virtú
la pazienza, è vero? Aspetteremo,
aspetterem che piaccia, dunque, a Giove...

Amadriade
Io non mi muovo, sì ti muovi tu,
t'agiti tu, su pe 'l pietroso letto.
Che hai? perché tremi cosí?

Scamandro
Non tremo:
mi sento ... non so che...

Amadriade
Ma piove, piove!
non senti? piove!

Scamandro
Scherzi!

Amadriade
È crepitío di gocce, questo, su le foglie: ascolta!
Eccone una qui sul braccio mio...

Scamandro
Foglia?

Amadriade
No, goccia!

Scamandro
E forse ne vien giú
qualcuna, o sarà il ciel, forse, che suda.
Tuttavia, su... su... su...

Amadriade
Che fai?

Scamandro
Provo a rizzarmi sur un gomito...
mi cresce il tremito...

Amadriade
E piangi e ridi?

Scamandro
Mi pare che il respiro mi si schiuda!

Amadriade
Senti? e gli uccelli coi lor brevi acuti
squittii dai nidi
par che bèzzichin l'aria: son saluti
all'acqua che vien giú. La senti?

Scamandro
Or sí,
e il respir sento delle foglie e tutta
odorare la terra. Grazie, o Giove!

Sopravvengono esultanti sotto la pioggia che infittisce vieppiú le tre Najadi recanti ciascuna un'anfora piena d'acqua.

Prima Najade
Giú, vuota, butta
l'acqua, cosí!

Scamandro  (tendendo le braccia con giubilo)
Figliuole care!

Amadriade (alla seconda Najade)
Non la buttare:
porgila qui.

Seconda Najade (accostandosi alla quercia)
Ti vuoi specchiare
dentro la conca?

Terza Najade (tendendo l'anfora a Scamandro)
Su, vecchio, cionca!
Quest'altra sola.

Scamandro
Grazie, figliuola:
non vo' piú bevere
acqua di mare...

Amadriade (dopo essersi specchiata nell'anfora)
Ahimè, ahimè, come mi son ridotta!

Seconda Najade (infrangendo l'anfora)
Non piangere, sorella, ecco, l'ho rotta...

Prima Najade (accorrendo premurosa, insieme con la seconda, attorno all'Amadriade)
Ora che l'acqua cade
presto rifioriranno
le gialle, rade
tue chiome...

Terza Najade
Vanno,
guarda, digià,
di qua, di là,
le prime tremule
venucce d'acqua.

Le rane
Cqua cqua cqua cqua

Scamandro
Molestissime rane! Ecco di nuovo
la loro voce, appena ch'io mi muovo.
Ed ora, ed ora non la finiranno piú!

Prima Najade
Sempre, o vecchio, ti lamenterai?

Scamandro
Non di voi, non di voi, care figliuole!
Debbo a voi sole, se di sete ogn'anno
io non mi muojo; ma ho pur altri guaj!
Ora che voi piú al mare non andrete,
sapete che verranno
Cqua cqua cqua cqua
(come dicon le rane)
le fidanzate vergini trojane...
Non vi par questa delle crudeltà
la piú crudele? farmi,
pur mentre l'acqua va,
sentir degli anni miei la siccità?
Ond'io, figliuole, a voi mi raccomando:
caccia alle rane, e quando
verran pe 'l bagno quelle,
fosser anche di Venere piú belle,
silenzio, e non svegliarmi.

Amadriade
Intender non sapea come mai fosse
che bevendo di questa acqua le agnelle
diventasser di bianche a un tratto rosse:
Najadi, o mie sorelle: - è per vergogna,
è per vergogna!

Seconda Najade
Zitte, già ronfa, udite?

Amadriade
E forse sogna
che risolleva - ei! - fino al cielo Achille,
di Giunon l'ira e il fuoco di Vulcano...
Lasciamolo dormir: tanto, tranquille
scorrono or l'acque e crescono man mano.

Tela

Sotto la pioggia che or cade meno fitta, vengono giù dall'altura in fondo, pian piano, conversando fra loro, Eumene e Ascanio, muniti ciascuno d'un ombrello(σχιάδειον).

Li segue a poca distanza il servo Agatone che si ripara alla meglio con un lembo della clamide.

Ecco, ancora un po' di pazienza, amico: il fiume è là.

Eumene
Fino al fiume?

Ascanio
Pazienza! Delle piccole città
i peggior tiranni sono, tu l'hai detto, i morti.

Agatone
Bravo!

Eumene e Ascanio si voltano di scatto, colpiti dall'improntitudine dei servo;
ma questi, fermandosi e sorridendo, senza scomporsi aggiunge:
Faccio encomio al piede manco: già col dritto scivolavo.

Ascanio (a Eumene)
Se ho compreso ben, tu intendi che noi schiavi siam peranco
dei costumi antichi.

Agatone
Bravo!

Eumene, Ascanio si voltano di nuovo con lo stesso ci piglio; ma Agatone, impassibile.
Scivolavo ora col manco

Eumene (risalendo un po' l'erta e dando uno spintone dietro le spalle al servo)
Prova un po' di scivolare con entrambi fino al fiume.

Agatone (ruzzolando, accompagnato dalle risa d'Ascanio)
Ohi! ohi!

Eumene (ad Ascanio)
Séguita, mio caro: che dicevi del costume?

Ascanio
Qui, fra gli altri, un uso impone che una vergine, promessa
sposa, prima di contrar le nozze, venga a offrir se stessa.

Eumene
Come come?

Ascanio
Al fiume, intendi? Bagno... bagno innocuo, al quale
si suol dar solennità di rito: è il rito nuziale.

Il corteo segue la sposa fin lassú...

Eumene guarda in cima al ciglio con maligna curiosità; onde Ascanio, subito:

Ascanio
Non vede nulla.
Ci son qua per questo gli alberi. Celata, la fanciulla
prega il vecchio dio del fiume che l'accolga.

Eumene
E il dio?

Ascanio
L'accoglie.

Eumene
E il marito?

Ascanio
Qual mai rischio vuoi che corra per la moglie?
Guarda un po': bastan due socchi, su tant'acqua, a far da barche.
E noi siam costretti ogni anno, per sposare, ad aspettar che
piova un poco. Ora qui appunto son venuto per vedere
se quest'oggi alfin si voglia lo Scamandro compiacere
di far lieta la fanciulla che vuol esser mia.

Eumene
Che sento!
Disgraziato, prendi moglie? Come! E sei cosí contento?

Ascanio (confuso mortificato)
Io contento? No ... ti pare?

Eumene
Qui per te m'hai trascinato?

Ascanio
Non sapevi? Mi parea che te l'avessi detto...

Eumene
Ingrato!

Ascanio
Che vuoi, caro! Errori ...

Eumene
Manco male, ti vergogni!

Ascanio
Eh sì!
So purtroppo ch'è ridicolo...

Eumene
Ma pure...

Ascanio
Eh, stando qui,
in un piccolo paese, non c'è modo, non c'è luogo
da spassarci a nostro genio. Convien pur piegarsi al giogo:
con che cuore, tu lo vedi.

Eumene
Me lo dici adesso!

Ascanio
In prima,
ti confesso, per timore di scader ne la tua stima...

Eumene
Stavi zitto?

Ascanio
Siamo amici da sí poco...

Eumene
Poverino!
Dimmi, è ricca almeno, è bella la tua sposa?

Ascanio
Un fiorellino:
questo sí. Lo dicon tutti ch'è la rosa del paese.

Eumene
Vecchia immagine!

Ascanio
E in Atene come dite?

Eumene
Solo un mese
durar sogliono le rose. Noi diciamo: bella spina.

Ascanio
Ah, già... bravi!... Oh, guarda: ho fatto coniar la medaglina
per le nozze. Te la mostro. Mi dirai se veramente
non è bella la mia sposa.
(Gli mostra la medaglina.)

Eumene (la guarda, si turba vivamente)
Questa?

Ascanio
Ebben?

Eumene
Strano!

Ascanio
Che?

Eumene
Niente...
Somiglianze! La tua sposa, dimmi, è bruna o bionda?

Ascanio
Bruna, di capelli.

Eumene
E in volto rosea?

Ascanio
Rosea come esce la Luna
su dai colli...

Eumene
Lascia! E... snella?

Ascanio
Snella, snella come cerva.

Eumene
Occhi glauchi, intensi, accesi?

Ascanio
Bravo! Gli occhi di Minerva.

Eumene
Dunque...

Ascanio
Dunque?

Eumene
Nulla... E, dimmi: Di recente in Grecia...

Ascanio
Sí,
ella è stata in Grecia.

Eumene
Ah, è lei! proprio lei!

Agatone
Lei?

Ascanio
Lei? ... ma chi?

Eumene
L'ho veduta... Era col padre?

Ascanio
Sí, per compere in Atene
sono andati insieme. E tu l'hai veduta, dunque? Ebbene?

Eumene
Niente... L'ho veduta: è bella: m'è piaciuta e... teco or molto
mi congratulo. Ammirato meco han tanti il dolce volto
de la tua fanciulla.

Ascanio
Ah sí? In... in Atene? Ne son lieto,
ne son lieto ...

Eumene
Oggi la sposi?

Ascanio
Se Scamandro non ha il greto
proprio asciutto. Con permesso, vo a vedere. Vieni?

Eumene
No.
Va' tu solo; aspetto.

Ascanio
Il posto scelgo e torno. Attendi un po'.

Ascanio s'allontana e scompare tra gli alberi della riva.
Eumene allora si copre il volto con le mani.

Agatone
Per Ercole! Padrone, che t'avviene?

Eumene
Agatone, Agatone, son perduto!

Agatone
Sú, sú...

Eumene
Colei che per le vie d'Atene
vidi, or son pochi dí, per cui venuto
son qua, schiavo...

Agatone
Sta, zitto... S'egli viene!

Eumene
Or che farò? Chi potrà darmi aiuto?
Ella va sposa... oggi, tra poco, sposa
a quel melenso...

Agatone
Condizion penosa,
capisco ...

Eumene
Che farò? Di' ...

Agatone
Nessun lume
darti potrei...

Eumene
Ora, tra poco, qua,
su queste rive a offrir, com'è costume,
se stessa allo Scamandro ella verrà...

Agatone
Padrone, io penso, se tu fossi il fiume!

Eumene
Zitto! Che idea!
(Sta un po' a pensare, poi dice precipitosamente)
Sí... va', corri in città,
da un orefice: compra il piú gentile,
il piú ricco, il piú splendido monile,
e portamelo qua... Corri, sú!

Agatone
Ho l'ali!

Eumene (richiamandolo)
Senti, aspetta... Tentiamo un'altra prova...
Portami insieme...

Agatone
Filtri? cordiali?

Eumene
No! Frutta ... fiori ...

Agatone
Fiori? E se ne trova?
Non mi par piú stagione ...

Eumene
Fiori, quali
che siano, pur che siano, anche di nuova
specie!

Agatone
Finti?

Eumene
Anche finti: non m'importa!
ed anfore di latte in una sporta:
tre anfore... Hai capito?

Agatone
No, padrone.

Eumene
Tre anfore di latte!

Agatone
Udito ho sí,
non ho capito.

Eumene
Scappa via, buffone!
Pria che scenda il corteo t'aspetto qui.

Agatone via di corsa, sú per il ciglio.

Poco dopo si ripresenta di tra gli alberi Ascanio.

Ascanio
Fatto.

Eumene
Che hai fatto?

Ascanio
Attenta ispezione.
Il fiume scorre, appena appena, lì,
tra i cespugli riarsi. Poco male,
pur che il rito si compia.

Eumene
Originale
davver codesto rito ...

Ascanio
Tirannia
stupida dei costumi.

Eumene
Eh no, mi pare
anzi leggiadro assai.

Ascanio
Ah sí? Che sia
leggiadro, infatti, non si può negare.

Eumene
Forse non penserei cosí se mia
fosse la sposa.

Ascanio
Perché no?

Eumene
Ma stare
ad aspettar lassú, ch'ella, nascosta,
prima si bagni... E dimmi: su la costa
non sta a guardia qualcuno?

Ascanio
A tutti è sacro
il rito, e nessun mai, ligio al costume,
si attenterebbe questo simulacro
di nozze della vergine col fiume
di profanar, spiandone il lavacro.
La vergine va sola, e solo il lume
de le stelle la guarda. Andiamo, sú,
a dar l'annunzio alla sposina.

Eumene
Tu:
che vuoi che venga a farci io?

Ascanio
Ti presento.

Eumene
No no... ti pare? In cosí mal'arnese...

Ascanio
Che dici mai! Tu esempio, tu portento
d'eleganza, tu sole del paese...
Suvvia, suvvia: non mi farai scontento:
ho contato su te.

Eumene
Troppo cortese:
ma non posso accettare. È stabilito
proprio che tu debba morir marito
quest'oggi?

Ascanio (sospirando)
Eh sí, purtroppo!

Eumene
Differire
non potresti d'un giorno?

Ascanio
Eumene, Eumene,
si tratta, com'hai detto, di morire:
la morte non aspetta, lo sai bene.

Eumene
Gli è che sarei contento di venire
a fare ossequio alla sposina.

Ascanio
Ebbene,
vieni, dunque!

Eumene
Cosí no, ti ripeto.

Ascanio
Perché? no? Vieni, sú! Ne sarei lieto,
piú che non pensi.

Eumene
Senza un dono... senza
un fiore... No no, via! Verrò, se mai,
dopo.

Ascanio
Ma sarà dono la presenza
tua: che importa? Venendo, ci farai
il miglior dono.

Eumene
Grazie, no.

Ascanio
Pazienza!
Ma verrai dopo, almeno?

Eumene
Te ne vai?

Ascanio
Eh, se tu ti rifiuti ...

Eumene
Amico mio,
povero amico, tu mi strazii!

AscanioIo?

Eumene
Io ti vedo andar, come al supplizio. Modo
di salvarti non c'è? Se tu non l'ami...

Ascanio
Io ... veramente ...

Eumene
Ma lo so! E ti lodo.
Amar chi può la sua catena? Gli ami
non ama il pesce, né la fune e il chiodo
l'impiccato.

Ascanio
Hai ragione.

Eumene
E dimmi, brami
ch'io cerchi modo di salvarti?

Ascanio
No,
è inutile pensarci! Non si può.
Troppo tardi per sciogliere l'impegno.
Pensa che sono atteso... Anzi, ho paura
ch'ella...

Eumene
Già soffra del ritardo? Segno
che t'ama ...

Ascanio
Poverina ...

Eumene
Che sciagura!
E tu no!

Ascanio
Ma... è bellina... mi rassegno.
Di farmi lieto è poi cosí sicura...
Andiamo, andiamo.

Eumene
Io resto. Avrei piacere,
ora che mi ci trovo, di vedere
queste rive. Il mio servo è su in città:
s'egli fa a tempo, noi ci rivedremo
quando tu con la sposa verrai qua.

Ascanio
Non mancherai. Vo sú di fretta. Temo
che sia già tardi.

Eumene
Ben t'avvenga! Va'.
(Ascanio, via, sú per il ciglio)

Eumene (fra sé)
Va', melenso! va', stupido! va', scemo!
Tu non avrai quella fanciulla, no!
Non son piú io se non ti punirò!
(S'interna tra gli alberi della riva.)

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