Tutto ruota intorno al ritratto della protagonista, la madre, Donn’Anna Luna, che ha vissuto sette anni col figlio lontano, immaginandolo e sognandolo come lo aveva conosciuto quando era con lei.
Quando lui ritorna si trova di fronte un’altra persona, un estraneo, diverso da come aveva continuato a pensarlo in quel lungo periodo della sua assenza.
Subito dopo egli muore e la madre rifiuta di accettare l’accaduto, ha la sensazione che il morto sia un altro, che suo figlio “tornerà”. Questa sua illusione viene alimentata dall’arrivo della giovane Lucia Maubel, amante del figlio scomparso, che giunge alla sua ricerca poiché attende un bambino da lui, e alla quale Donn’Anna ne nasconde la morte, sostenendo che è partito e deve tornare. L’incontro tra le due donne rivela la lucida follia della madre che arriverà perfino al ricatto pur di non perdere l’amore del figlio.
Solo quando Lucia, appresa la morte dell’amato, scoppia a piangere e ricorda che quando era partito era sciupato e malato, Donn’Anna raggiunge la consapevolezza che il figlio non c’è più.

Luigi Squarzina - Note di regia - 2004

Senza voler mettere in discussione l'acceso disperato protagonismo della figura di Donn'Anna, sarebbe riduttivo sacrificare ad essa la singolare intrigante complessità de "La vita che ti diedi", un'opera che Pirandello concepisce e scrive nel pienissimo delle sue forze creative. Segnaliamo come chiave di lettura la sequenza centrale del secondo atto, prima dell'arrivo di Lucia, l'amante del figlio di Donn'Anna morto ormai da dieci giorni e di cui la madre si rifiuta di accettare la morte avvenuta sotto i suoi occhi: il morto è "un altro", il figlio "tornerà". E' una sequenza originale e inquietante. Queste tre scene nelle quali Donn'Anna è fisicamente assente - tranne, nella prima, una sua breve presenza semisilenziosa e "un po' in disparte, nell'ombra" - confermano l'ispirazione lirica e concettuale al tempo stesso che sorreggeva l'autore in ogni momento.
Dapprima Donna Fiorina, la sorella di Donn'Anna, riscontra con tremore ("sbigottimento", "come un incubo") su di sé e sui suoi figli, che rivede a distanza di un anno, la capacità della vita di farci "altri" da quelli che ci consideriamo stabilmente, e crediamo che il nostro prossimo sia capacità che non aveva ammesso e di cui non aveva inteso il tragico senso quando Donn'Anna gliene parlava nel dialogo/monologo del primo atto. Poi, nella scena "vuota e buia con quel solo riverbero spettrale" proveniente dalla stanza del figlio, "senza il minimo rumore, la sedia accostata davanti alla tavola da scrivere si muoverà come se una mano invisibile la girasse" e "la lieve cortina davanti alla finestra si solleverà... come scostata dalla stessa mano, e ricadrà". E' rarissima, forse unica nel corpus teatrale pirandelliano, una simile oggettivazione dell'invisibile, verrebbe fatto di accreditarla al paranormale se non riflettessimo che l'autore vuole dirci (e dunque, a teatro, mostrarci in azione) quello che proprio ci dice nella didascalia: "(Chi sa che cose avvengono, non viste da nessuno, nell'ombra delle stanze deserte dove qualcuno è morto.)", e ce lo dice nell'ironia di una parentesi..Il terzo segmento della sequenza è il dialogo sulla luna, da non pochi definito leopardiano, fra la vecchia servente Elisabetta e il vecchio giardiniere che è all'estemo e di cui sentiamo solo la voce. Il giardiniere ripete ingenuamente e saggiamente certe parole del figlio tonato a casa, come sapremo al finale, "a morire"; "...notte è qua per noi, ma la luna non la vede, perduta lassù nella sua luce...".
Nell'insieme sono dieci minuti, non di più, di pura estasi teatrale, per preparare l'apparizione più attesa: l'amante, il cui destino è in gioco, colei "che non sa", che "è voluta venire", e noi non sappiamo perché.
'La vita che ti diedi" nasce nel 1922-23, viene rappresentata nel '23 , pubblicata nel '24 e deriva liberamente da una novella del 1916, "La camera in attesa", dove una madre ha un figlio andato in guerra, la guerra di Libia, e lì scomparso. Disperso, morto? La madre e le tre sorelle hanno fiducia e continuano a tenere pronta la stanza del figlio, curandola ogni giorno in ogni dettaglio come se da un momento all'altro dovesse ritornare, finché è la fidanzata a perdere ogni speranza e a mettersi ccn un altro, cagionando la fine dell'illusione. Questo non ricorda, anche nel titolo, un film del 2001 che ci ha commosso?

Luigi Squarzina

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