Lui, burattino per convenienza e marito di facciata, si vendica del perbenismo borghese, riuscendo ad imporsi con intelligenza sulla meschinità imperante. Sarà allora che Agata, conquistata dalla trasparenza del suo comportamento, arriverà a nutrire per lui una specie d’amore, scegliendo di condividere il destino di quell'uomo tutto d'un pezzo. Così, quello che era nato come un inganno sociale si trasforma nell'unione vera di due esseri: la maschera è stata sconfitta e, per una volta, trionfa la vita.

NOTE PER LA RAPPRESENTAZIONE

ANALISI

Diciamocelo pure: accettare di maritare una donna messa incinta da un uomo già sposato per coprire la relazione dei due amanti, non è certo il preludio ideale per chi intende dimostrare la propria virtù. In effetti, Angelo Baldovino è scelto a tal proposito dal marchese Fabio Colli proprio perché uomo fallito, di quelli che non hanno nulla da perdere in statura e dignità sociale, e che anzi ha tutto da guadagnare da un simile accordo; un individuo quindi, almeno in apparenza, facilmente soggiogabile al disegno dello stimato nobiluomo.

Tutto a posto, dunque: la rispettabilità del marchese è salva come la "paternità" del figlio, la moralità dell'amante Agata, la posizione della madre di lei, la benedizione del parroco, se non fosse che...

Angelo Baldovino per la prima volta in vita sua prende un incarico con serietà, pensando di rendersi utile alla vita della ragazza, e pone quindi condizioni "tiranniche" per garantire la situazione che si è venuta a creare e di cui si sente in qualche modo il segreto custode, a partire dal nome del figlio che impone alla famiglia pur non essendone il vero padre. In pratica, assolve il proprio compito immorale con estrema onestà e puntigliosa coerenza, al punto da esasperare il marchese il quale finisce con un maldestro tentativo di tendergli una trappola: crea una società, invita Baldovino a farne parte, cerca con un intrigo di farlo figurare un ladro. Ma Baldovino lo scopre, smaschera proprio davanti alla moglie la sua manovra, facendo anche intendere il rischio corso dal buon nome del figlio se  fosse andata in porto. Per Baldovino s'infrange l'incantesimo che si era venuto a creare a seguito dell'accordo, intende comunque andarsene, ma tutti lo pregano di rimanere. Alla fine vince l'amore di Agata per lui, che si rende definitivamente conto della meschinità del marchese.

Il lieto fine è garantito, anche se emerge come uno spettro un'amara constatazione: nell'accettare questo amore, in fondo cade l'onestà con cui Baldovino aveva stipulato il patto iniziale, dilemma che aveva avvolto come tela drammatica tutti i ripensamenti del protagonista.

Strano a dirsi, ma in un periodo critico della Grande Guerra che vide una grande coesione nazionale, Pirandello con grande coraggio iniziò il suo percorso di denuncia delle falsità e contraddizioni della "stimata" società, scrivendo questa commedia in tre atti nella primavera del 1917, che fu poi rappresentata per la prima volta al Teatro Carignano di Torino il 27 novembre dello stesso anno - un mese dopo la disfatta di Caporetto! -   con protagonisti la coppia Ruggeri-Vergani. Ma l'arte, si sa, non può mai essere del tutto circostanziale, troppo spesso guarda al di là del presente, e in questo l'autore fu in buona compagnia, come dimostrano infatti le opere figurative dei primi decenni del Novecento che appaiono nella geniale scenografia "a specchi" di Paolo Bregni, una costruzione avveniristica che rispetta la barocca entrata centrale già descritta nelle didascalie dell'opera e quindi voluta dal drammaturgo siciliano.

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