Detti, la Signora Frola, tutti gli altri.

La signora Frola s'introduce tremante, piangente, supplicante, con un fazzoletto in mano, in mezzo alla ressa degli altri, tutti esagitati.

Signora Frola:

Signori miei, per pietà! per pietà! Lo dica lei a tutti, signor Consigliere!

Agazzi:

Io le dico, signora, di andar via subito! Perché qua lei, per ora, non può stare!

Signora Frola:

(smarrita) E perché? perché?

Alla signora Amalia.

Mi rivolgo a lei, mia buona signora...

Amalia:

Ma guardi... guardi, c'è qua il Prefetto.

Signora Frola:

Oh! lei, signor Prefetto! Per pietà! Io volevo venire da lei!

Il Prefetto:

No, abbia pazienza, signora! Per ora io non posso darle ascolto. Bisogna che lei vada!

Signora Frola:

Sì, me ne vado! Me ne vado oggi stesso! Me ne parto, signor Prefetto! per sempre me ne parto!

Agazzi:

Ma no, in questo momento, sia buona, basta che lei si ritiri. Mi faccia la grazia! Poi parlerà col signor Prefetto!

Signora Frola:

Ma perché?... Che cos'è? Che cos'è?

Agazzi:

Deve tornare subito qua suo genero, ecco! Ha capito?

Signora Frola:

Ah! Sì?... E allora, sì... sì, mi ritiro... mi ritiro subito! Volevo dir loro questo soltanto: che per pietà, la finiscano! Loro credono di farmi un bene, così, e mi fanno tanto male! Io sono costretta ad andarmene, così, a partirmene oggi stesso! perché lui sia lasciato in pace! - Ma che vogliono, che vogliono ora qua da lui? Che deve venire a fare qua lui?... - Oh, signor Prefetto!

Il Prefetto:

Niente, signora, stia tranquilla! Stia tranquilla, e se ne vada, per piacere...

Amalia:

Via, signora, sì! sia buona!

Signora Frola:

Ah Dio, signora mia, loro mi priveranno dell'unico bene, dell'unico conforto che mi restava: vederla almeno da lontano la mia figliuola!

Si mette a piangere.

Il Prefetto:

Ma chi glielo dice? Perché? Lei non ha bisogno di partirsene! Le diciamo di ritirarsi ora per un momento. Stia tranquilla!

Signora Frola:

Ma è per lui! per lui, signor Prefetto! Io sono venuta qua a pregare tutti per lui, non per me!

Il Prefetto:

Sì, va bene... E lei può star tranquilla anche per lui, gliel'assicuro io. Vedrà che ora si accomoderà tutto...

Signora Frola:

E come? E come? Li vedo qua tutti accaniti addosso a lui!

Il Prefetto:

No, signora! Non è vero! Ci sono qua io per lui! Stia tranquilla!

Signora Frola:

Ah! Lei lo crede? Ah, grazie! Vuol dire che lei ha compreso...

Il Prefetto:

Sì, sì, signora, io ho compreso...

Signora Frola:

E io l'ho detto qua, a tutti questi signori... È una disgrazia già superata... veda! su cui non bisogna più ritornare...

Il Prefetto:

Sì, va bene, signora... Se le dico che io ho compreso!

Signora Frola:

Ecco, sì, signor Prefetto! Se ci costringe a vivere così - non importa! Non ci fa niente! Perché noi siamo contente... La mia figliuola è contenta così, e questo mi basta!... - Ci pensi lei, ci pensi lei... perché, se no, non mi resta altro che andarmene, proprio! e non vederla più, neanche così da lontano... Lo lascino in pace, per carità!

A questo punto, tra la ressa si fa un movimento d'ansia e di sgomento, tutti fanno cenni, alcuni guardano verso l'uscio; qualche voce repressa si fa sentire.

VOCI:

Oh Dio... Eccola... Oh Dio...

Signora Frola:

(notando lo sgomento, lo scompiglio, geme perplessa, tremante) Che cos'è?... Che cos'è?