Già alla fine dell’Ottocento Pirandello si era cimentato con la misura del romanzo: nell’Esclusa (edito nel 1901, ma la stesura originale è del 1893) e nel Turno, invero poco più che un racconto lungo (1902, ma la prima redazione va fatta risalire circa al 1895). Egli, però, non poteva non considerare Suo marito una prova del fuoco come romanziere, in certo qual modo il suo vero ‘secondo’ romanzo, dopo la fondamentale svolta, il salto di qualità, del Fu Mattia Pascal, commissionatogli da Giovanni Cena per la “Nuova Antologia”, con l’allettante promessa d’un immediato anticipo di mille lire. Il fu Mattia Pascal comincia a uscire sulla rivista, il 16 aprile 1904, ancora durante il suo farsi: l’ultima puntata compare nel numero del 16 giugno successivo. Il testo fu poi raccolto in volume nel medesimo anno dalla stessa “Nuova Antologia”, secondo una consuetudine della rivista. Sarà ristampato sei anni dopo, presso i Fratelli Treves, nella “Biblioteca amena”, con lievi modifiche. Suo marito, cronologicamente, è dunque il secondo romanzo affatto novecentesco di Pirandello e, soprattutto, il secondo romanzo messo in cantiere dopo il tracollo finanziario del 1903, il secondo dal quale si sarebbe atteso anche un successo economico, insomma. Il risultato invero, come profitto materiale, fu assai poco soddisfacente. Volendo riassumere un po’ seccamente, Suo marito è il secondo romanzo ove Luigi rielabora artisticamente un’obiettiva grave crisi esistenziale, materiale e personale. Quanto Il fu

Mattia Pascal è strettamente legato all’eclatante manifestarsi della malattia della moglie, tanto la consapevolezza del fallimento matrimoniale, il dolore per il dissolversi della propria vita coniugale (cioè, secondo la convinzione di Luigi, le conseguenze di quella malattia) stanno alle spalle di Suo marito.

La storia esterna della pubblicazione risulta relativamente singolare. Diffusasi negli ambienti letterari la notizia che Pirandello è intenzionato a pubblicare un romanzo che trae spunto dalla vicenda matrimoniale di Grazia Deledda, scrittrice già ben accreditata e che gode di autorevoli protettori, la reazione, nient’affatto favorevole, della Deledda non si fa aspettare. Ella esercita la propria influenza, diretta e indiretta, affinché il romanzo venga respinto dalle maggiori case editrici. E Treves, attento alle ragioni d’impresa e poco incline a trovarsi invischiato in una possibile querelle che non promette nulla di buono, declina prudentemente l’offerta di Pirandello, con ragioni di fatto pretestuose. [4] Il romanzo, anche grazie all’interessamento di Ojetti, finalmente esce sotto un’insegna di minor lustro, quella di Quattrini di Firenze, nel 1911, con la riconoscente dedica “A Ugo Ojetti / fraternamente”. [5] «Esaurita la prima edizione [Pirandello] non permise più la ristampa», secondo la testimonianza del figlio Stefano nell’Avvertenza a Giustino Roncella nato Boggiòlo, pubblicato postumo nel 1941. Ciò accade forse per delicatezza verso la Deledda (è la tesi di Stefano, che, confesso, non mi convince), più probabilmente per il timore di possibili rivalse anche giudiziarie della scrittrice, potenzialmente gravose per un Pirandello che non può permettersi il rischio e le spese d’un processo, o per il suggerimento stesso degli editori, ispirato da consimili preoccupazioni, o per qualche più o meno velata pressione esterna. O per tutte queste cose insieme. La princeps di Suo marito rimane così una sorta di edizione ‘fantasma’, oggi rara, apparsa e scomparsa in breve volgere di tempo. [6] Pirandello non dimentica tuttavia quel romanzo e, molti anni più tardi, vi rimette mano, presumibilmente intorno al 1934, apportando notevoli cambiamenti. La seconda stesura rimane però interrotta all’inizio del quinto capitolo e viene pubblicata qualche anno dopo, come s’è detto, con un criterio filologicamente discutibile. [7]

Gli ostacoli frapposti dalla Deledda alla pubblicazione di Suo marito indispongono parecchio Pirandello. [8] Peraltro è facile capire come la Deledda fosse irritata dal vedere pubblicato un romanzo che molti ormai avrebbero letto, con pettegola malizia ben più che con interesse letterario, come un romanzo su di lei e sul marito, Palmiro Madesani.

Non risulta che ci sia mai stato alcun chiarimento tra i due, che peraltro si spengono a pochi mesi di distanza l’uno dall’altro: la Deledda muore il 16 agosto 1936, Pirandello il 10 dicembre successivo. [9]

In fatto di stile, di buona educazione, Pirandello forse non fu inappuntabile. Nel merito, però, ha sostanzialmente ragione. Benché lo spunto narrativo sia ripreso dalla vicenda familiare della scrittrice sarda, infatti, si tratta davvero nulla più che di uno spunto. La controversia esterna peraltro può aver contribuito a pregiudicare non tanto la valutazione artistica dell’opera, quanto il ruolo da essa svolto nell’evoluzione della scrittura pirandelliana. E, per inciso, ha fatto trascurare altre probabili suggestioni: p. es. quelle sulla “miseria d’una vita coniugale senza amore e senza stima”, ricavate da un romanzo da Pirandello pubblicamente apprezzato, Una donna (1906) di Sibilla Aleramo. [10]

Strutturalmente Suo marito rivela alcune delle ragioni della svolta verso il teatro. L’articolazione di molte scene del romanzo è affatto teatrale. Non penso tanto a quelle in cui si dà resoconto dei drammi scritti da Silvia Roncella (titoli che saranno di Pirandello stesso) o nelle quali si riflette sul farsi del teatro, quanto a scene proprie dell’intreccio.

La rielaborazione artistica del dato personale appare quasi trasparente, e risulta complementare alla riflessione metaletteraria sull’agire artistico, riflessione oltremodo pressante a cavaliere degli anni Dieci, quando si sta per affermare la vocazione teatrale dello scrittore. Suo marito tende a costituirsi come il romanzo di Pirandello romanziere che diventa drammaturgo, così come una crisalide si appresta a diventare farfalla, per parafrasare il titolo del quinto capitolo. In tal senso la parabola della protagonista, dalla narrativa al teatro, anticipa e prefigura quella dell’autore. E nulla ha a che spartire con le vicende di casa Deledda.

Suo marito è forse il romanzo più apertamente autobiografico di Pirandello. Autobiografico nel senso che oggetti cruciali della narrazione s’individuano, appena sotto la superficie della finzione narrativa, tanto il Pirandello uomo quanto il Pirandello scrittore, quanto il difficile rapporto tra le due identità, percepite da Luigi come distinte e separate, ma, al tempo stesso, inevitabilmente combinate, talvolta in collisione.

L’implicazione personale, per paradosso, è denunciata pure dalla scelta tecnico-stilistica del ritorno nel romanzo a un narratore esterno, che serve a Pirandello per prendere le distanze da possibili eccessi di coinvolgimento, dopo la felice esperienza dell’io narrante omodiegetico usato nel Fu Mattia Pascal, e ripreso più tardi nei Quaderni di Serafino Gubbio operatore e in Uno, nessuno e centomila. [11]

«Bisognava vedere il salotto, a sinistra, subito come s’entrava; e poi l’altro salotto accanto; e poi la sala da pranzo che dava sul giardino. Lo studio era su, al piano di sopra, a cui si accedeva per un’ampia bella scala di marmo dalla ringhiera a pilastrini, che cominciava poco più oltre l’uscio del salotto. Lo studio – su – e le camere, due belle camere accanto, gemelle […]. Due camere. E poi lo stanzino da bagno, e il lavabo e il guardaroba».

Nella decisione, rispondente a un’esigenza economico-sociale, dell’acquisto d’una casa s’applica il genio piccolo-borghese di Giustino, che, compiaciuto, dichiara ai lettori, con precisione scrupolosa, prezzo e modalità di pagamento, in una sorta di “a parte” affatto teatrale:

«Ma c’era di più. Non l’aveva mica preso in affitto, quel villino. – Zitti, per carità!

– Lo aveva comperato. Sissignori, comperato, per novanta mila lire. Sessanta mila pagate là, sul tamburo; le altre trenta da pagare a respiro, in tre anni. E – zitti! – circa venti altre mila lire aveva speso finora per l’arredo». (V, 1)

Il villino, lo scenario, viene meticolosamente preparato da Giustino per diventare d’un canto officina ove la moglie possa lavorare in completa tranquillità (lo studio appartato al piano di sopra), d’altro lato ambientazione ideale per il salotto mondano da esibire negl’ingenuamente pretenziosi “lunedì letterari di Villa Silvia”. E come una quinta di teatro, come un luogo non proprio lo percepisce, negativamente, Silvia:

«Quella casa, che non le pareva sua ma estranea, fatta non più per viverci come finora ella aveva vissuto, ma per rappresentarvi d’ora in poi, sempre e per forza, una commedia; anche davanti a sé stessa». (V, 1)

Pirandello costruisce un abile gioco letterario di situazioni speculari.

[1]. L’edizione di riferimento del romanzo è quella a cura di Mario Costanzo, nel primo dei due “Meridiani” che raccolgono Tutti i romanzi di Pirandello (Mondadori, Milano, 1973), (testo: pp. 587-873, apparato: pp. 1048-1117). Altre edizioni di Suo marito da tener presenti sono quelle a cura di Rita Guerricchio, Giunti, Firenze, 1994; a cura di Laura Nay, cronologia di Simona Costa, Mondadori, Milano, 1994. Sono da registrare poi le edizioni a cura di Italo Borzi e Maria Argenziano, in L. Pirandello, Tutti i romanzi, Newton, Roma, 1993, ristampati nel 1994, (e, autonomamente, ivi, Biblioteca economica Newton, 1995); a cura di Paola Brengola e Fabio Mantegazza, Opportunity Book, Milano, 1995. Segnalo poi le traduzioni in francese: Le mari de sa femme, traduit de l’italienne par Monique Baccelli, Paris, Balland, 1986; e in inglese: Her Husband, Translated and with an Afterword by Martha King and Mary Ann Frese Witt, Durham NC, Duke University Press, 2000.

[2].  Peraltro pure il titolo Giustino Roncella nato Boggiòlo ha avuto una sua fortuna editoriale, anche recente. Cfr. l’edizione con introduzione di Grazia Maria Griffini, cronologia della vita di Pirandello e dei suoi tempi e bibliografia, a cura di Corrado Simioni, Modadori, Milano, 1973 (ristampe: 1980, 1991). Ne ricordo anche la traduzione in rumeno Giustino Roncella nascut Boggiòlo, traducere de Adriana Lazarescu, Bucaresti, Eminescu, 1988.

[3]. Il 2 aprile 1905 la rivista torinese “Il Campo” dà il romanzo in preparazione; l’ 1 giugno dello stesso anno sul “Tirso” di Roma il romanzo è dato per ultimato. Probabilmente, però, Pirandello vi si impegnò davvero a pieno ritmo qualche tempo dopo: in una lettera a Ojetti del 18 dicembre 1908 dichiara di proporsi di consegnarlo a Treves per l’aprile successivo; e in un’altra allo stesso del 9 febbraio 1911 afferma di essersi rimesso “tutto al romanzo, per poterlo consegnare al Treves alla fine del venturo marzo”.